Wybierając panele laminowane powinniśmy w pierwszej kolejności zastanowić się, w jakiej części mieszkania chcemy je użytkować. To właśnie przeznaczenie podłogi podpowie nam, jakie cechy podłogi będą kluczowe. 

Zacznijmy od najbardziej znanych parametrów – klasy ścieralności i klasy użytkowania (określone wg norm, kolejno EN 13329 dla ścierania oraz EN 438 dla użytku). Klasa ścieralności informuje nas o twardości paneli i o tym jak szybko ściera się ich warstwa użytkowa. Najczęściej spotykamy klasy AC4 oraz AC5 – klasę bardzo wysokiej i najwyższej odporności na ścieranie. Obie klasy można stosować w pomieszczeniach domowych oraz użyteczności publicznej.
Rzadziej spotykana klasa AC3 dedykowana jest do pomieszczeń mieszkalnych o słabszym natężeniu ruchu np. do sypialni. Klasy AC2 i AC1 są klasami świadczącymi o bardzo niskiej odporności na ścieranie – podłóg o tej klasie nie zaleca się do codziennego użytku.  Klasa użytku dzieli panele na te przeznaczone do użytku mieszkalnego oraz publicznego. Jak czytać oznaczenie 21, 22, 23, 31, 32 i 33? Dzieląc numer na dwie cyfry. Pierwsza cyfra oznacza rodzaj pomieszczenia do którego przeznaczone są panele, a druga z cyfr określa natężenie ruchu.

• klasa 21 – użytek mieszkalny, niskie natężenie (np. gabinet, garderoba)
• klasa 22 – użytek mieszkalny, średnie natężenie (np. sypialnia)
• klasa 23 – użytek mieszkalny, duże natężenie (np. salon, kuchnia)
• klasa 31 – użytek publiczny, niskie natężenie
• klasa 32 – użytek publiczny, średnie natężenie
• klasa 33 – użytek publiczny, duże natężenie

Klasy ścieralności i użytku nie są jednak jedynym kryterium w ocenie trwałości podłogi. Warto zwrócić uwagę również na odporność paneli na działanie wody. Najbardziej newralgicznym miejscem są punkty łączenia paneli dlatego ważne jest aby – poza powłoką ochronną na powierzchni panelu – szczelne połączenie na zamkach.

Zwróćmy uwagę także na rdzeń paneli. Część produktów bazuje na płycie MDF, inne na płycie HDF. W praktyce różnica jest znaczna. MDF, czyli płyty o średniej gęstości (ok 500-750 kg/m³) lepiej zastosować jako np. fronty mebli kuchennych. Płyty HDF to płyty o wysokiej gęstości - 750kg/m³ i więcej świetnie sprawdzają się w podłogach laminowanych.

Na liście nie może zabraknąć oczywiście wyglądu. Coraz częściej spotykamy się z panelami laminowanymi, które bardzo dobrze odwzorowują naturalne drewno. Jeśli zestawimy to z głęboką, wgniataną fugą możemy uzyskać elegancki wygląd bez wygórowanych kosztów. 

Jeśli wybierzemy już podłogę o dobrych parametrach oraz właściwym wzorze sprawdźmy jeszcze okres oraz warunki gwarancji. Producenci paneli laminowanych wysokiej klasy dają nawet 25 lat gwarancji w użytkowaniu domowym. Należy się jednak upewnić, czy w wymaganiach nie pojawiają się dodatkowe wymagania, na przykład podkład tego samego Producenta. 

Na polskim rynku jest coraz lepsza dostępność paneli laminowanych o wysokiej jakości. Warto poświęcić czas na poznanie wszystkich właściwości wybranej podłogi alby służyła przez lata.